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Peter Lik prétend être "le photographe le plus célèbre du monde, le plus recherché et le plus récompensé".
Ce n'est pas rien, surtout quand on parle de soi. Peut-on le croire sur parole ? Peter Lik est une figure complexe du monde de la photographie. Il est aussi tristement célèbre qu'il est connu. Et la controverse le suit depuis des années.
Ce billet est notre point de vue sur l'histoire de Peter Lik. Nous verrons comment il s'est fait connaître et pourquoi son nom suscite un débat chaque fois qu'il est mentionné.
Qui est Peter Lik ?
Peter Lik est un photographe professionnel australien. Il est principalement connu comme photographe de nature et de paysage. Ses œuvres ont été publiées dans des magazines et exposées dans des galeries du monde entier.
En 1994, Lik s'est installé à Las Vegas et a créé sa maison d'édition Lik USA. Il a également ouvert une galerie de photographie dans la ville, principalement pour exposer son travail.
Il s'en est servi comme base pour vendre ses produits photographiques. Il a publié des livres de table, des cartes postales et des calendriers. En 1997, il a publié son premier livre de photographies en taille réelle, Australie : Images d'une terre intemporelle .
Il s'est ensuite fait discret et n'a pas publié de nouveaux ouvrages pendant 13 ans. Il a rompu le silence en publiant l'ouvrage Le Grand Livre du 25e anniversaire Il s'agit d'un ouvrage volumineux qui contient plus de 500 photos de Lik.
La publication de son livre a apparemment attiré l'attention de Lik. Peu de temps après, il a vendu à un acheteur anonyme une impression unique pour un million de dollars. L'œuvre s'intitule Un Il s'agit d'une photo de la rivière Androscoggin dans le New Hampshire.
Il s'est ensuite lancé dans une course aux récompenses. Sa photo Fantôme a remporté la catégorie Art in Nature lors de la remise des prix Windland Smith Rice en 2010. Le magazine Nature's Best Photography organise cette série de prix.
Une autre œuvre de Lik a remporté le même prix l'année suivante. La photo gagnante en 2011 était Paix intérieure Elle a ensuite été exposée au musée Smithsonian.
Depuis 1997, Lik USA s'est considérablement développé. Il a ouvert trois autres galeries à Las Vegas et neuf autres à travers les États-Unis. Il a même réalisé une série de documentaires, De l'autre côté avec Peter Lik .
2014 : Succès et suspicion
Des années 90 au début des années 2000, tout semble aller pour le mieux dans la carrière de Peter Lik. À partir de 2014, sa notoriété ne cesse de croître. Mais c'est à cette époque que des soupçons commencent à peser sur certains de ses travaux et de ses affirmations.
Cette année-là, Lik affirme avoir vendu une œuvre intitulée Illusion pour 2,4 millions de dollars. Plus tard, la même année, il a vendu Fantôme pour la somme astronomique de 6,5 millions de dollars, soit le prix le plus élevé payé pour une photographie à l'époque.
Il s'agit de chiffres importants pour toute vente d'œuvres d'art, en particulier de tirages photographiques. L'annonce de ces ventes a été accueillie avec scepticisme. Les deux ventes ont été réalisées auprès d'acheteurs anonymes. Aucun acheteur n'a pu être identifié et personne ne s'est manifesté. Cela a soulevé des questions au sujet de sa vente en 2010 de Un qui a également été vendu à un acheteur anonyme.
Depuis lors, Peter Lik suscite de plus en plus de soupçons. Des milliers de mots ont été écrits sur Lik et ses prétendues ventes. Lik USA est resté très silencieux sur la question, de sorte que les spéculations vont bon train.
Les photographies les plus chères jamais vendues
La vente de Fantôme pour 6,5 millions de dollars devrait placer Peter Lik en tête du classement des photos les plus chères jamais vendues. Et la vente de Illusion Pourtant, Peter Lik ne figure pas sur la liste.
Andreas Gursky se trouve actuellement en tête de liste, avec sa photo Rhin II s'est vendue pour 4,3 millions de dollars à la maison de vente aux enchères Christie's New York en 2011, soit plus de 2 millions de dollars de moins que la vente de Lik.
La différence réside dans la preuve de la vente. Tous les objets figurant sur la liste des photos les plus chères ont été vendus dans des maisons de vente aux enchères réputées. Ils sont généralement vendus dans des endroits tels que Christie's à New York ou Sotheby's à Londres. La seule exception est la vente NFT de Justin Aversano.
Les ventes dans ces institutions sont publiques et elles documentent chaque vente, y compris les acheteurs et la provenance de l'œuvre vendue.
Peter Lik, quant à lui, vend ses œuvres en privé. Et lors des grandes ventes, l'œuvre est toujours achetée par un acheteur anonyme. Aucun nom n'est donné, personne ne se manifeste. Lik nous demande de le croire sur parole, sans fournir aucune preuve.
Les paysages d'art peuvent rapporter beaucoup d'argent, comme le montrent les photos d'Andreas Gursky. Rhin II Mais sans preuve de vente, le monde de l'art ne peut pas considérer la vente comme officielle.
Un autre élément suspect avec Fantôme est qu'il s'agit d'une version en noir et blanc d'une œuvre antérieure, la version en couleur, Fantôme Le prix de la version désaturée de la même photo, vendue quelques années plus tôt pour seulement 15 860 dollars, a fait un bond en avant.
Peter Lik : photographe ou fraudeur ?
Des millions de photographes utilisent Photoshop et d'autres logiciels d'édition. L'édition de photos numériques n'a rien de controversé : elle fait partie du processus de la photographie moderne.
Certains photographes utilisent même des logiciels comme Photoshop pour réaliser des œuvres composites et des collages numériques. Ce sont des formes d'art à part entière. Et les artistes sont ouverts et honnêtes quant aux outils et aux techniques qu'ils utilisent.
David LaChapelle et Chema Madoz sont deux photographes qui manipulent notoirement leurs images. Mais ils n'essaient pas de tromper qui que ce soit. Ils sont transparents sur la manière dont ils créent leurs œuvres.
On ne peut pas en dire autant de Peter Lik. Son travail est naturel, il s'agit souvent de paysages. Ce n'est pas un domaine de la photographie que l'on associe souvent à la manipulation d'images. Généralement, la puissance de la nature parle d'elle-même.
Mais Peter Lik est loin d'être transparent, et les gens se demandent si certaines de ses œuvres ne sont pas trop manipulées. Le mot "faux" a même été utilisé pour décrire ses photographies.
Si Lik admettait qu'il utilise des techniques de montage pour améliorer son travail, il n'y aurait pas de problème, mais ses proches affirment que la majeure partie de son travail est réalisée à la caméra.
Lorsqu'une part aussi importante de l'activité de Lik consiste à vendre des tirages, nous sommes confrontés à un problème d'éthique : induit-il en erreur son public d'acheteurs ?
La vérité sur Rêves au clair de lune
Rêves au clair de lune est une œuvre de Lik datant de 2017 qui a attiré beaucoup d'attention. Et une grande partie de cette attention n'a pas été exactement positive. Il y a de nombreuses questions sur l'authenticité, beaucoup affirmant que l'image est un composite.
Il s'agit d'une photo impressionnante, combinant astrophotographie et paysage. Vous avez la grande lune en arrière-plan et une falaise ornée d'arbres au premier plan. Aussi frappante que soit l'image, certains éléments ne s'additionnent pas.
Le débat porte sur la question de savoir s'il est possible de capturer une image comme celle-ci sans avoir recours à Photoshop. Lik affirme travailler principalement à l'aide de l'appareil photo, mais est-ce possible pour une image comme celle-ci ?
Nous allons examiner certains détails de la Rêves au clair de lune Nous allons examiner les points litigieux pour voir pourquoi l'affirmation de Lik ne tient pas la route. Je ne suis pas un expert en manipulation de photos, je ne peux donc pas dire que nous travaillons seuls sur cette enquête. Les gens de FStoppers ont eu une excellente discussion sur le sujet.
Nuages
Les nuages dans le coin inférieur gauche posent deux problèmes. Tout d'abord, ils semblent être rétroéclairés, ce qui signifie qu'il devrait y avoir une source de lumière derrière eux. Mais comme cette photo semble être prise au crépuscule avec une pleine lune, le soleil devrait être derrière le photographe.
Voir également: Comment & ; Quand utiliser le mode Priorité à l'ouverture (Modes de prise de vue)Le deuxième problème est qu'il y a même des nuages. Pour obtenir des détails aussi précis de la surface de la lune, il faut qu'il y ait le moins d'interruption atmosphérique possible. Les nuages impliquent une atmosphère encombrée.
La taille de la lune
La lune semble beaucoup trop grande dans cette composition. Même si vous utilisiez un super téléobjectif, vous auriez du mal à atteindre cette taille.
Lumière ambiante
La lune est pleine, ce qui signifie que le soleil est directement derrière le photographe. Le soleil devrait donc éclairer également les falaises au premier plan. Mais les falaises semblent avoir un éclairage différent, plus froid et moins direct.
La lumière sur les arbres
Si vous regardez attentivement les arbres, vous pouvez voir qu'ils sont éclairés par le haut, ce qui contredit la logique de l'éclairage par la lune. Qu'est-ce qui éclaire les arbres par le haut si le soleil est derrière et la lune devant ?
Profondeur de champ
La lune se trouve à 384 400 km de la Terre et la falaise sur l'image ne peut se trouver qu'à quelques kilomètres du photographe. Le fait que les deux soient nets signifie que la profondeur de champ doit être supérieure à 380 000 km. Aucun objectif ne peut offrir une telle profondeur de champ.
Lune recyclée
Grâce aux gens de FStoppers, nous pouvons voir que Peter Lik a utilisé la même lune dans une image précédente. Bella Luna a les mêmes marques et les mêmes ombres. Les styles d'éclairage sont différents, mais les lunes sont identiques, ce qui suggère fortement qu'il s'agit d'un composite.
Les soupçons grandissant, des personnes ont contacté sa galerie de Las Vegas pour obtenir des éclaircissements. Il n'a pas été facile d'obtenir une réponse. En 2018, Jared Polin a finalement reçu un courriel d'un représentant de Lik, dont voici la réponse :
"Bonjour Jared, c'est un plaisir d'avoir de vos nouvelles. Rêves au clair de lune est en fait une photographie composite. Nous avons fait preuve d'ouverture et de transparence à ce sujet dès avant la publication de la photographie. Je vous remercie d'avoir pris contact avec nous et je vous souhaite un bon week-end."
La clarification est une bonne chose. Le problème est qu'il a fallu pousser et sonder la famille Lik pour qu'elle fasse cette déclaration. Elle n'a pas été transparente sur la façon dont Lik a créé l'image dès le début.
La stratégie de marque de Peter Lik
La question de savoir si Peter Lik est l'un des plus grands photographes n'est pas tranchée, mais ce qui est sûr, c'est qu'il sait comment se faire un nom.
Oscar Wilde a dit : "Il n'y a qu'une seule chose dans la vie qui soit pire que de faire parler de soi, c'est de ne pas faire parler de soi", et Peter Lik sait certainement comment faire parler les gens.
Nous pouvons commencer par son affirmation selon laquelle il est "le photographe le plus célèbre, le plus recherché et le plus récompensé". C'est peut-être vrai ou pas, mais le fait qu'il ait dit cela à son sujet attire l'attention.
Si les gens n'ont jamais entendu parler de lui, ils voudront vérifier son travail et savoir si ses photographies sont à la hauteur de ses affirmations.
Peu de photographes ont leur propre galerie pour vendre et exposer leurs œuvres. Peter Lik en a 14 dans le monde entier. Une galerie apporte prestige et crédibilité à l'œuvre, même s'il s'agit de ses propres galeries.
Il y a ensuite les grandes ventes à des acheteurs anonymes - les tirages vendus pour des sommes considérables. Mais Peter Lik n'a jamais fourni de preuve d'achat. Pour Lik, cela n'a pas d'importance. Il a déjà volé le titre de l'article.
Le fait que beaucoup de ses photos soient attaquées pour être fausses ou manipulées joue dans cette stratégie. Il n'en parle que si on le pousse à le faire. Il est heureux que les gens examinent son travail parce que cela le met sous les feux de la rampe. Que ce soit en bien ou en mal, les gens parlent de Peter Lik.
Manipulation des marchés
Les galeries Peter Lik vendent des centaines de milliers de tirages chaque année, ce qui est incontestable car elles tiennent un registre des ventes comme n'importe quelle autre entreprise. Vous pouvez en acheter un vous-même si vous avez 5 000 dollars de côté.
La controverse porte sur les ventes importantes. Trois ventes ont dépassé le million de dollars, avec un acheteur anonyme pour chacune d'entre elles. Le mystère qui entoure ces échanges fait qu'ils ne figurent pas sur les listes officielles des ventes de photos les plus chères. Mais cela fait partie de la stratégie de la marque Peter Lik.
Il est impossible de dire si les ventes ont eu lieu ou non. Mais les ventes revendiquées renforcent l'intérêt pour son travail et gonflent le prix de ses tirages. Les ventes massives attirent les visiteurs dans ses galeries et ajoutent de la valeur à son travail.
Un sceptique pourrait dire qu'il s'agit d'un stratagème pour maintenir les prix à un niveau élevé. Lik annonce une grande vente, les gros titres sont publiés et il peut ajouter quelques zéros aux étiquettes de prix. Il utilise la publicité pour manipuler le marché.
Un détail intéressant est que les œuvres de Lik ont souvent une valeur de revente plus faible. Il dit que ses œuvres sont "comme une Mercedes-Benz : vous la sortez de l'usine et elle perd la moitié de sa valeur". Mais l'art n'est pas évalué de la même manière qu'une voiture.
De nombreuses personnes achètent des œuvres d'art dans le seul but d'investir, en espérant que leur valeur augmentera avec le temps. Les ventes d'œuvres d'art suivent généralement cette tendance. Une œuvre d'art ne perd pas de sa valeur lorsqu'elle quitte la galerie.
On se demande pourquoi quelqu'un paierait une telle somme pour un travail qui perdra de la valeur. Il vaudra moins que ce que vous avez payé dès que vous le ramènerez chez vous. Un travail de Peter Lik est un mauvais investissement. Ce n'est pas quelque chose qui intéresse généralement les riches.
Conclusion
Nous n'essayons pas de dire que Peter Lik est un mauvais photographe. Il a du talent et il sait comment utiliser un appareil photo et imprimer des photos. Mais son succès n'est pas seulement dû à un travail d'appareil photo intelligent. Le succès de Peter Lik est dû à son marketing.
Peter Lik n'est pas seulement un photographe, c'est une marque. Sur son site Internet, on trouve des expressions telles que "Peter Lik Style™". Ses clichés sont saisissants. Mais la même chose se trouve dans le nom, pas dans la photographie.
La mention de son nom déclenche un débat. Et cela lui convient parfaitement. Peu lui importe que la publicité soit négative, du moment que les gens parlent de Peter Lik. Cela signifie que les gens vont dans ses galeries et achètent ses tirages.
Il est difficile de qualifier Peter Lik d'escroc. C'est un photographe talentueux. Mais soyez prudent lorsque vous entendez son nom. Vous devez prendre tout ce que vous entendez sur Peter Lik avec une grosse pincée de sel.
Voir également: Qu'est-ce qu'un appareil photo reflex numérique (DSLR Beginner Guide 2023)Consultez notre cours Simply Stunning Landscapes pour passer à la vitesse supérieure en matière de photographie de paysage !
